恐龙是怎么被发现的? 全球新视野
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01.恐龙真正第一次被发觉是在1822年,曼特尔研究禽龙化石时,并命名为" 禽龙,之后科学家理查 · 欧文爵士,把它们命名为 "dinosaur",指的是可怕的蜥蜴。由于中国、日本等国一向有关于龙的传说,觉得龙是鳞虫之长,因此把它称为恐龙。
在英国南部的苏塞克斯郡有一个叫做刘易斯的小地方。180年前,这里以前住着一位名叫曼特尔的乡村医生。这名曼特尔先生对自然界充满了好奇心,特别喜爱收集和研究化石。从医看病之外,他常常带上老婆一起爬山涉水寻找和收集化石,踪迹走遍了周围有岩层出露的磕磕绊绊。长此以往,曼特尔妻子也成了一位“自然之友”和化石收集大神。
1822年3月的一天,气温十分的严寒,但是曼特尔先生还是照常出门去给患者看病。妻子在家里等待丈夫回来,心理总是牵挂着他会不会受凉。之后,曼特尔妻子确实不淡定了,就带上一件老公的衣物外出朝着他看诊方向去迎接他。她走在一条正建造的公路上,道路两侧新开掘出的陡壁显现出一层层的岩层。她下意识地边走边观查两侧新外露出的岩层,突然,一些亮晶晶的东西造成了她注意。“这是什么东西呢?”她一面喃喃自语,一面走上前往仔细观看。哇!居然是一些模样奇特的动物牙化石。这些化石牙太大,曼特尔妻子从来没见到过这么大牙。找到的兴奋促使曼特尔妻子忘了给丈夫送衣服这件事。她小心地将这些化石从岩层中取出带回了家中。
晚点时期,曼特尔先生回到了家中。当妻子将新采集到的化石展现在面前的时候,他震惊了。他见过许多远古动物的化石牙,但是没有一种能够和那么大、这么奇特的牙类似。
在随后不久,曼特尔先生还在发觉化石的地点周边找到很多这样的牙化石及相关的骨骼化石。为了弄清这些化石究竟属于什么动物,曼特尔先生将这些化石带给了法国博物学家居维叶,请这名当时在全世界都是最出名的学者给予鉴定。
说实在的,居维叶也从来没有见过这种化石,而他读过的所有的由前辈科学家撰写的书籍和论文中也从来没有提到过这类化石。不过,居维叶还是依据他把握的相当丰富的动物学知识做了一个判断,他认为牙齿是犀牛的,骨骼是河马的,它们时代都不会太古老。
曼特尔先生对居维叶的鉴定十分猜疑,他认为居维叶的观点太草率了。他决定继续考证。从此,只需一有机会,他就到各地博物馆去比照标本、搜集资料。
2年后的一天,他偶然认识了一位在伦敦皇家学院博物馆工作的博物学家,这人当时正在研究一种生活在中美洲的现代蜥蜴——鬣蜥。因此,曼特尔先生就带这些化石来到伦敦皇家学院博物馆,与博物学家收集的鬣蜥的牙齿相比较,却发现二者相当地类似。喜出望外的曼特尔先生从此得出结论,认为这些化石属于一种与鬣蜥同类、但是已经绝灭了古代脊椎动物,并把它命名为“鬣蜥的牙齿”。
之后,随着找到的化石材料愈来愈多,人类对这些远古动物的认知也越来越深入,我们知道所谓的“鬣蜥的牙齿”这类动物实际上是种类繁多的恐龙家族的一员;它确实与鬣蜥一样属于脊椎动物,但它与真正的鬣蜥的亲缘关系相比与其他种的恐龙的关联还要远呢!可是,依照生物取名法则,这类最早被科学地记下来的恐龙的种名的拉丁文字并没有变,依旧是“鬣蜥的牙齿”的意味。不过,它中文名称则被译成为禽龙。
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